烏合の衆
うごのしゅう
故事成語の意味
規律も統制もなく、ただ無秩序に寄り集まっているだけの集団のこと。烏（からす）が無計画に群れをなすように、共通の意思や指揮系統を持たない人々の集まりを指す。個々に力があっても組織として機能しないため、まとまった行動を取れず、外部からの圧力に対してすぐに瓦解してしまう。軍事・政治・企業組織など、統率の欠けた集団を批判したり、組織の弱体化を表現したりする際に幅広く用いられる。
故事の由来
中国の正史『後漢書』（列伝第十九・耿弇伝）に由来する。『後漢書』は五世紀に范曄（はんよう）が著した歴史書で、後漢王朝（25〜220年）の記録を収める。 耿弇（こうえん、紀元3〜58年）は後漢創業期を代表する武将のひとり。光武帝（劉秀）を助けて乱世を平定した「雲台二十八将」に数えられる。その耿弇が自軍の実情を語った言葉が、この故事成語の出典である。 原文は「今吾諸校皆烏合之衆、若遇真虜、鼓一震、必悉走矣」。書き下し文は「今、吾の諸校はみな烏合の衆にして、もし真虜に遇えば、鼓一震すれば、必ずことごとく走らん」。意味は「今、私の部下たちはみな烏合の衆であり、本物の敵に遭えば、太鼓が一声鳴っただけで必ずみな逃げ散るだろう」となる。各地から寄せ集められた兵の弱さを、将軍自らが冷静に見極めた言葉である。 烏（からす）は夕方になると大勢で木に集まるが、その動きに統制はなく、大きな音がすればたちまち散り散りになる。そうした光景から、規律のない人の集まりを「烏合の衆」と呼ぶようになった。
用例
- “寄せ集めの烏合の衆では、組織的な作戦は立てられない。”
- “反対意見を持つだけの烏合の衆では、政治的変化は起こせない。”
- “烏合の衆に過ぎなかったグループが、共通の目標を持って一致団結した。”
- “指揮系統が崩壊した後の軍は烏合の衆も同然で、まともな抵抗ができなかった。”
- “急ごしらえのプロジェクトチームは烏合の衆で、会議のたびに方向性が迷走した。”
類義の故事成語
対義の故事成語
英語訳
A disorganized mob; a rabble without discipline or leadership.
使うシーン
参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 尚学図書 編『故事ことわざ辞典』小学館, 2012年
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