塞翁が馬
さいおうがうま
故事成語の意味
人生の幸不幸は予測できないということ。一見不幸に見えることが後で幸運につながったり、幸運だと思ったことが不幸の原因になったりすること。物事の結果を早急に判断することへの戒めとして使われ、長い目で見ることの大切さを含意する。「人間万事塞翁が馬」と長い形でも使われ、悲喜こもごもの人生観を端的に表す。過剰な喜びや悲嘆を戒める言葉でもある。
故事の由来
中国の前漢時代に編まれた思想書『淮南子（えなんじ）』人間訓に由来する。北方の辺境の砦（塞）の近くに住む老人（翁）の馬が逃げてしまった。近所の人々が慰めに来ると、老人は「これが幸運になるかもしれない」と言った。しばらくして、逃げた馬が胡（北方の異民族）の良馬を何頭も連れて帰ってきた。今度は人々が祝いに来たが、老人は「これが不幸になるかもしれない」と言った。息子がその馬に乗って落馬し、足を骨折した。人々が見舞いに来ると老人はまた「これも幸運になるかもしれない」と言った。やがて北方から戦争が始まり、国境近くの若者のほとんどが徴兵されて命を落とした。しかし老人の息子は足が不自由だったため、徴兵を免れて命を救われた。幸が転じて不幸になり、不幸が転じて幸になる——この繰り返しから、人生の禍福は容易に判断できないことが示されている。老子の無為自然の思想を背景に持つ。
用例
- “就職活動に失敗したが、その後偶然開業したスモールビジネスが大成功した。塞翁が馬とはこのことだ。”
- “大事な試合で負けたが、その悔しさが次の飛躍の原動力になった。まさに塞翁が馬。”
- “リストラされたときは絶望したが、新しい道で自分の天職を見つけた。人間万事塞翁が馬だ。”
- “早い段階で悲観するのは早計です。塞翁が馬と言いますから。”
- “大病を患ったことで生活を見直し、かえって健康になった。塞翁が馬というものだ。”
類義の故事成語
対義の故事成語
英語訳
Fortune and misfortune are unpredictable; what seems like bad luck may turn out to be good, and vice versa. Equivalent to "Every cloud has a silver lining" or "It's an ill wind that blows nobody good."
使うシーン
参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 尚学図書 編『故事ことわざ辞典』小学館, 2012年
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