本末転倒
ほんまつてんとう
四字熟語の意味
根本として大切なことと、枝葉のささいなことを取り違え、重みづけを逆にしてしまうこと。目的より手段を優先する、先に解くべき課題を後回しにする、といった判断を批判するときに使う。準備ばかりが増えて成果が遠のく場面は、その一例だ。単なる手順の前後ではなく、何を大事にするかを誤っているのが肝だ。「主客転倒」と意味は重なるが、こちらは根本と枝葉の軽重を軸にする。
由来・語源
「本」は根本・大事なこと、「末」は枝葉・取るに足らないこと、「転倒」は逆さにすること。「本末顛倒」とも表記する。『日本国語大辞典』は河上肇『貧乏物語』（1916年）を初出実例として引用しているが、これは確認できた資料の初出例であり、語の成立年や発祥を示すものではない。
用例
- “説明資料の色を何時間も直し、肝心の提案内容を確かめていない。これでは本末転倒だ。”
- “安全確認を省いて作業を急ぐのは、納期より先に守るべきものを取り違えた本末転倒だ。”
- “応募書類の体裁に時間をかけすぎて提出が遅れたら、本末転倒になってしまう。”
- “教室の飾りつけが終わらず、生徒に教える時間がなくなった。飾りが授業のための手段なら、本末転倒だ。”
- “客をもてなす会で主催者が客に給仕をさせるなら主客転倒、会場の飾りを整えることに追われて客の目的に応えられないなら本末転倒だ。”
類義の四字熟語
英語訳
Mistaking what is essential for what is trivial.
使うシーン
参考文献
このページで確認した資料
意味・由来の記述は、次の資料を照合して編集しています。
- コトバンク「本末転倒」 — 大辞泉・日本国語大辞典・四字熟語を知る辞典の見出し、読み、語義、「本末顛倒」の表記と1916年『貧乏物語』の初出実例を確認
- イミダス「本末転倒」 — 四字熟語分類、読み、意味、旧表記と使用場面を確認
- Jitenon「本末転倒」 — 四字熟語分類、「本」「末」「転倒」の説明と「主客転倒」を関連語に挙げることを確認
- コトバンク「主客転倒」 — 主人と客の立場が逆になる意味と、立場・順序・軽重へ広がる用法を比較用に確認
- 『礼記』「大学」（維基文庫） — 「物有本末」の句を確認。「本末転倒」という語形は確認できず、同書を語源・出典とする記述は採らない
編集の基本参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 三省堂編修所 編『新明解四字熟語辞典 第二版』三省堂, 2020年
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関連する四字熟語
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急がば回れ
いそがばまわれ
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