元の木阿弥
もとのもくあみ
ことわざの意味
一度上向いた事柄が、また不本意だった以前の状態に落ち着くこと。そこまでに積み重ねた努力が実らず、振り出しに近いところへ戻る結末にも使う。「元に戻る」だけなら良し悪しは決まらないが、この語にはいったん改善した後の後戻りや、苦労が帳消しになる響きがある。立て直した売上が再び落ち込んだときや、何週間も続けた片づけが一日で崩れたときに「元の木阿弥」と言える。
言葉の由来
この語の由来は一つに定まっていない。デジタル大辞泉と漢字ペディアは、筒井順昭の死を伏せるため木阿弥という男が身代わりを務め、順慶の成人後に元の身分へ戻った故事を挙げる。一方、ことわざを知る辞典は、出家して木食上人と呼ばれた人が元の妻と語らうようになる話や、「元の木椀」から転じた説なども紹介する。同辞典は由来に複数の説があるとして定かでないとするため、ここでは筒井家の話を語源の一例として置く。
使い方の例
- “懸命に立て直した売上が再び落ち込み、半年の苦労も元の木阿弥になった。”
- “三週間かけて片づけた倉庫が、棚卸しの一日で元の木阿弥だ。”
- “貯金を切り崩して赤字を埋めたが、家賃の値上げで元の木阿弥に戻った。”
- “仲直りした二人が昔の話を蒸し返し、関係は元の木阿弥になった。”
- “毎朝の練習で調子を取り戻したのに、ひと月休んで元の木阿弥だ。”
英語の表現
Returning to a former, worse state after things had improved.
使う場面
参考文献
このページで確認した資料
意味・由来の記述は、次の資料を照合して編集しています。
- コトバンク「元の木阿弥」 — デジタル大辞泉の語義と筒井家の故事、ことわざを知る辞典の由来諸説、世界大百科事典の仮名草子説を確認
- 漢字ペディア「元の木阿弥」 — 読み・語義・努力が無駄になる用法・筒井順昭と木阿弥の故事を確認
- コトバンク「元の木阿彌」 — 精選版日本国語大辞典の語義、別読み「もとのもくあん」、虎明本狂言の初出例を確認
編集の基本参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 尚学図書 編『故事ことわざ辞典』小学館, 2012年
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