蛇足
だそく
故事成語の意味
本来不要なのに余計な付け足しをすること。なくても一向に支障がないのに加えてしまった余分なもの、あるいはその行為を指す。文章・発言・工程設計など、蛇に足を描くことでかえって完成度や本来の価値を損なう場面に広く使われる。余分を削ることで本来の輝きが戻るという逆説的な教訓を示す言葉でもあり、補足に「蛇足ながら」と断る慣用表現としても広く定着している。
故事の由来
『戦国策』斉策に見える故事による。楚の将軍・昭陽が魏を破り、さらに斉へ兵を向けようとしたとき、斉王の使者として昭陽に会った陳軫（ちんしん）が、兵を止めるために語った話とされる。楚のある人が祠（まつり）のあと、召し使いたちに卮（さかずき）の酒を与えた。数人で飲むには足りず、一人で飲めば余る量だったので、地面に蛇を描いて先に描き上げた者が飲むことにした。真っ先に描き終えた者が杯を引き寄せ、「自分は足まで描ける」と言って蛇に足を描き加えているうちに、別の者が描き終えて杯を取り、「蛇にもともと足はない」と言って飲んでしまった。足を描いた者は、手にしかけた酒を失った（「蛇足を為す者、終に其の酒を亡う」）。陳軫はこれを、勝ちを重ねた上にさらに戦おうとする昭陽になぞらえた。余計な一手が、取れていたはずの成果を損なう——故事の教訓はこの一点にある。
用例
- “レポートは十分に完成していたのに蛇足な補足説明を加えたことで読みにくくなった。”
- “プレゼンの最後に余分なスライドを追加したのは蛇足だった。むしろ削った方が良かった。”
- “小説の結末はあそこで終わるのが美しかった。続編は蛇足に感じられる。”
- “蛇足ながら、先ほどの発言の補足をさせてください。”
- “完璧なケーキに余計な飾りを乗せすぎて蛇足になった。シンプルさが失われてしまった。”
類義の故事成語
対義の故事成語
英語訳
A superfluous addition that detracts from the whole; gilding the lily.
使うシーン
参考文献
このページで確認した資料
意味・由来の記述は、次の資料を照合して編集しています。
- Wikisource『戦国策』巻九・斉策二 — 「昭陽為楚伐魏」の章で、陳軫が斉王の使者として昭陽に会うこと、「數人飲之不足、一人飲之有餘」「吾能為之足」「蛇固無足」「為蛇足者終亡其酒」の確認
- コトバンク「蛇足」 — 無用の付け足しという語義と、戦国策・斉策の蛇の絵の故事という出典の確認
編集の基本参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 尚学図書 編『故事ことわざ辞典』小学館, 2012年
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