千里の道も一歩から
せんりのみちもいっぽから
ことわざの意味
どんなに大きな事業や遠い目標でも、まず身近なことから着実に始めることが大切だということ。始めることの重要性と、一歩一歩の積み重ねを説く表現。壮大な計画の前に及び腰になっている人への励まし、あるいは行動を促す言葉として使われる。長い旅も足元の一歩からというイメージが明快で、動き出すことを後押しする力がある。
言葉の由来
中国の思想家・老子の著作とされる『老子』（道徳経）第六十四章に「千里之行、始於足下（千里の行は、足下より始まる）」とある。老子は「合抱の木も毫末（ごうまつ）より生じ、九層の台も累土（るいど）より起こり、千里の行も足下より始まる」と説いた。大きな木も微細な芽から育ち、高い台も土の積み重ねから作られ、千里の旅も今ここから踏み出す一歩から始まるという自然の原理を示し、大道（タオ）は小さな始まりから生まれるという老子の思想を表している。日本では「千里の道も一歩から」と形を変えて定着し、元の哲学的文脈を離れて行動の背中を押す実用的なことわざとして広まった。類似表現との使い分け：「塵も積もれば山となる」は小さな積み重ねの結果（量）を強調するのに対し、「千里の道も一歩から」は最初の一歩を踏み出す決断を強調する。「継続は力なり」は中断せずに続けることを説く。「始めが肝心」も近いが、こちらは道のりの長さを含んだ壮大なスケール感がある。
使い方の例
- “千里の道も一歩から。まず一行書くことから始めよう。”
- “語学も千里の道も一歩から。今日から毎日十分、単語を覚えることにした。”
- “起業も千里の道も一歩から。まず市場調査から始めることが大切だ。”
- “ダイエットも千里の道も一歩から。まず今日の食事を記録することから始めよう。”
- “千里の道も一歩から。大きな夢でも、今日できることを一つやることが出発点だ。”
似たことわざ
対のことわざ
英語の表現
A journey of a thousand miles begins with a single step. From Laozi's Tao Te Ching, Chapter 64: 千里之行始於足下.
使う場面
参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 尚学図書 編『故事ことわざ辞典』小学館, 2012年
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関連することわざ
塵も積もれば山となる
ちりもつもればやまとなる
わずかなものでも、積み重なれば大きなものになるということ。小さな努力・節約・積み立てを継続することの大切さを説く。毎日の些細な行動でも長く続ければ大きな成果を生むという教えで、貯蓄・学習・訓練など、地道な継続を励ます文脈でよく使われる。小さなことを軽視しないよう促す意味合いも含み、日々の習慣の力を示す表現。
隗より始めよ
かいよりはじめよ
何事も手近なところから始めよということ。改革や計画は、まず自分自身や身近なことから着手すべきという教え。
大器晩成
たいきばんせい
本当に大きな才能や人物は、早くに頭角を現すよりもじっくり時間をかけて大成するということ。老子の哲学に基づく言葉で、若いうちから目立たなくても将来的に大きく花開く可能性を示す。早熟な才能より時間をかけて育つ大きな器の価値を説く。「若い頃は目立たなくていい」という励ましの意味で使われることが多く、早期に結果を求める現代社会への静かな反論としての意味合いも持つ。
継続は力なり
けいぞくはちからなり
何事も根気強く続ければ、やがて力や成果につながるということ。小さな努力も積み重ねることが大切だという教え。
急がば回れ
いそがばまわれ
急いで目的を達したいときほど、危険な近道ではなく、安全で確実な方法を選んだほうが、結局は早く着くというたとえ。遠回りそのものを勧める言葉ではなく、失敗ややり直しの大きい場面で、手順の確認や準備を省かないという判断を表す。締切が迫る仕事、慣れない道、重要な契約などで使いやすい。単に遅い行動を正当化する意味にはならない。
雨垂れ石を穿つ
あまだれいしをうがつ
小さな努力でも根気よく続ければ、いつか大きな成果を上げることができるということ。
二の足を踏む
にのあしをふむ
やろうと決めた計画でも、実際に始める段になると迷い、判断や着手を先送りすること。準備や話し合いが進んでいても、失敗への不安、責任、周囲への影響などが気になり、次の行動を選べない場面に使う。迷う理由は一つに限らず、結局やめたとまでは意味しない。「優柔不断」が決断しにくい性質を指すのに対し、「二の足を踏む」は特定の計画や行動に踏み切れない局面を描く。
竜頭蛇尾
りゅうとうだび
最初は勢いがよいが、終わりになるほど振るわなくなること。始めは大きく立派でも、終わりはみすぼらしくなる様子を指す。