絶体絶命
ぜったいぜつめい
四字熟語の意味
どこにも逃げ場がなく、まったく手も足も出ない究極の窮地に追い込まれた状態。「絶体」「絶命」はともに陰陽道の凶相の方位を指し、どの方向に進んでも凶というところから、逃れる手段が一切ない最悪の状況を表すようになった。日常会話では誇張表現として軽い場面でも使われる。絶体絶命に類似した「万事休す」は諦めの境地を強調するのに対し、絶体絶命は逃げ場のなさを表すため、逆転劇の直前場面でよく使われる。緊迫感を最大限に表現する語として定着している。
由来・語源
陰陽道（おんみょうどう）に由来する語。陰陽五行説に基づく方位占術で、「絶体（ぜったい）」と「絶命（ぜつめい）」はともに大凶の方位を指す。絶体方位に進めば身体を失い、絶命方位に進めば命を失うとされた。このため「絶体絶命」は、どちらに向かっても凶という完全な逃げ場のない状況を表すようになった。中国の堪輿（かんよ、風水・地理占術）にも同様の概念があり、日本には平安時代ごろに陰陽道とともに伝わったとされる。江戸時代以降、文学や演劇の場面描写に頻用され、現代では特にスポーツ・推理小説・ゲームなどで緊張感の高まる場面を表すときに多く使われる。現代では「最大のピンチ」「窮地」の誇張表現として日常的にも使われる。ゲーム・漫画・スポーツ中継など、緊迫した場面の定番表現として現代語にも定着している。
用例
- “崖際まで追い詰められた主人公は絶体絶命の状況に置かれた。”
- “試験前夜に教科書を忘れてきたとわかって、絶体絶命のピンチだと思った。”
- “経営危機で銀行も融資を断った絶体絶命の状況で、意外な支援者が現れた。”
- “絶体絶命と思われた局面から逆転勝利をつかみとったのが今日のヒーローだ。”
- “記者会見で失言が相次ぎ、大臣は絶体絶命の状況に追い込まれた。”
類義の四字熟語
対義の四字熟語
英語訳
"With one's back to the wall." / "In desperate straits."
使うシーン
参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 三省堂編修所 編『新明解四字熟語辞典 第二版』三省堂, 2020年
言葉の使い方をもっと磨きたい方へ
PR性格統計学にもとづき、伝え方・褒め方・関わり方を体系的に学べる検定講座。人間関係の悩みの解消に。
誤字脱字・表記揺れ・不自然な言い回しをAIがチェックし、伝わる文章に整えるクラウド校正ツール。
※ このボックスのリンクにはアフィリエイト広告が含まれます
四字熟語をもっと調べたい方へ
PR※ このボックスのリンクにはアフィリエイト広告が含まれます
関連する四字熟語
切羽詰まる
せっぱつまる
事態が差し迫って、どうにもならなくなること。追い詰められること。
起死回生
きしかいせい
今にも死にそうな状態から蘇らせること。転じて、絶望的な状況や危機的な局面を一気に立て直すこと。ビジネスの経営危機、スポーツの試合での逆転、病気からの回復など、広く用いられる。「逆転の一手」「土壇場の大逆転」に近いニュアンスを持つ。「一矢報いる」「起死回生の一打」などの慣用表現としても使われ、劇的な逆転を形容する語として定着。逆境の中でこそ発揮される力を称える意味でも多く使われる。
万死一生
ばんしいっしょう
ほぼ助かる見込みのない危険な状況の中で、かろうじて命をつなぐこと。
四面楚歌
しめんそか
周囲をすべて敵に囲まれ、孤立無援の状態であること。味方が誰もいない、完全に追い詰められた状況を指す。ビジネスや政治の場では、反対者や批判者に四方から囲まれた状態の比喩として使われる。支持者が誰もいなくなった窮地を表すほか、自分の意見や立場が全方向から否定され、身の置き場がなくなった状況にも用いられる。
七転八倒
しちてんばっとう
激しい苦しみや痛みのために、転げ回ってもがき苦しむ様子。身体的な激痛（腹痛・打撲など）だけでなく、精神的な苦悩で途方に暮れる状態にも使う。「七転び八起き（七転八起）」が不屈の精神を表すのとは異なり、こちらは苦しみそのものを表す。似た言葉に「七転八起（しちてんはっき）」があり、七転八起は転んでも立ち上がる不屈の精神を表すが、七転八倒はもがき苦しむ状態そのものを強調する点で異なる。
頭を抱える
あたまをかかえる
難しい問題や困った状況に直面して、どうすればよいかわからず深く悩むこと。文字どおり両手で頭を抱えるような、深刻な困惑・行き詰まりの状態を表す言葉。解決策が見つからない焦りや絶望感を身体動作に例えた表現で、仕事・家庭・人間関係などあらゆる困難な場面に幅広く使われる。英語の「at one's wit's end（万策尽きた）」に対応する表現。
尻に火がつく
しりにひがつく
事態が切迫して、のんびりしていられなくなること。
空前絶後
くうぜんぜつご
これまでに先例がなく、これからも類例が現れないだろうほど非常にまれな事柄のこと。「空前」は前例なし、「絶後」は後例もなしを意味し、組み合わせることで前後に例を見ない唯一無二の出来事を表す。良い事柄にも悪い事柄にも使えるが、現代では主に際立った業績や出来事に使われる。「前代未聞」と似ているが、前代未聞が「聞いたことがない驚き」に重点を置くのに対し、空前絶後は「前後ともに例がない希少性」に重点を置く。