四字熟語

試行錯誤

しこうさくご

四字熟語の意味

いろいろ試みては失敗を繰り返しながら、次第に目的に近づいていくこと。正解が分からない問題を、試みと失敗を重ねながら解いていく過程を指す。失敗を否定的に捉えるのではなく、学習と改善のプロセスとして肯定的に使われることが多い。「試行錯誤を繰り返す」「試行錯誤の末に」という形でよく使われる。試みることを恐れない姿勢が根底にある。

由来・語源

もとは心理学の用語で、『四字熟語を知る辞典』は「元来は心理学用語で、英語trial and errorの訳語」と明記する。世界大百科事典やブリタニカ国際大百科事典も見出しに trial and error を並べている。その心理学側の中身は『日本大百科全書』が書いている。心理学者のソーンダイクが1898年の『動物の知能』で示した学習の解釈で、空腹のネコを「問題箱」に入れると、ひっかいたりかんだりと反応を繰り返し、そのうちのどれかがたまたま仕掛けに当たって箱から出られる——この偶然の成功が積み重なって学習が成り立つ、という見方である。同書はこれを、ケーラーのいう見通し（洞察）による学習と対比させている。日本語としていつ定着したかは、辞書の記述からは確認できない。コトバンクが引く用例は中島健蔵『文学の根本問題』（1958〜59年）、星新一『来訪者』（1961年）、安部公房『他人の顔』（1964年）と、いずれも昭和期のものである。

用例

“試行錯誤を繰り返した末に、ようやく最適な製造方法を見つけた。”
“この料理は試行錯誤の末に完成したレシピだ。”
“子育ては試行錯誤の連続だが、それ自体が学びになる。”
“新しいマーケティング手法を試行錯誤しながら、徐々に成果が出てきた。”
“失敗を恐れず試行錯誤することが、イノベーションの原動力になる。”

類義の四字熟語

手探り七転び八起きトライ&エラーPDCAサイクル

対義の四字熟語

一発正解完璧な計画を立てる失敗を恐れる

英語訳

Trial and error; a process of learning through repeated attempts and failures. Translated from the English term coined by E.L. Thorndike in his 1898 study of animal learning.

使うシーン

ビジネス学習・研究日常会話心理学由来

参考文献

このページで確認した資料

意味・由来の記述は、次の資料を照合して編集しています。

コトバンク「試行錯誤」 — 四字熟語を知る辞典の「元来は心理学用語で、英語trial and errorの訳語」という明記、日本大百科全書のソーンダイク1898年『動物の知能』・「問題箱」・ケーラーの見通し学習との対比、中島健蔵『文学の根本問題』（1958〜59年）ほか昭和期の用例3件の確認
Weblio「試行錯誤」 — 実用日本語表現辞典がソーンダイクを1903年とし、日本大百科全書の1898年と食い違うことの確認（本文は日本大百科全書の記述を採用）