目くじらを立てる
めくじらをたてる
慣用句の意味
人の欠点や小さな誤りを探し出し、わずかな事を取り立てて強く非難すること。単に誤りを指摘したり、厳しく注意したりすること全部を指すのではない。この辞典での使い分けの目安としては、安全、金額、結論を左右する誤りを具体的に直すのは必要な訂正である。誤りの小ささに比べて、相手を責めることや粗を探すことが前へ出たときに、この慣用句が合う。言葉尻を攻めるなら「揚げ足を取る」、怒った目つきそのものなら「目を三角にする」が近い。誰かの抗議を「目くじら」と呼ぶ側にも、問題を小さく見せる働きがある。何が些細なのかを確かめて使いたい。
言葉の成り立ち
「目くじら」は目の端、目尻、または怒った目つきをいう。精選版日本国語大辞典の「目くじら」項は「くじら」の語源を未詳としている。日本語検定の解説は動物の鯨ではないとしているが、確定した語源を示す資料は見当たらない。目の端をつり上げる険しい表情から、相手の欠点を探して責め立てる行為を表すようになった。コトバンクに収録された同辞典の「目くじらを立てる」項は、1727年頃の『政談』に「一々目くじらを立て悪事を見出す様にするときは」という早い用例を挙げ、1753年の『当風辻談義』にも用例を載せる。すでに江戸時代中期には、ただ怒るだけでなく、細かな悪事や欠点を見つけてとがめる意味で使われていたことが分かる。「目くじりが変化した」とする説明もあるが、ここでは確定した成り立ちとは断言しない。
用例
- “報告書の誤字一つに目くじらを立てるより、結論を左右する数字を先に確かめよう。”
- “安全表示の間違いを直すのは、目くじらを立てることではなく必要な訂正だ。”
- “子どもの言い間違いに毎回目くじらを立てると、話そうとする気持ちまでしぼんでしまう。”
- “会議で表現の細部ばかりに目くじらを立てず、提案の条件を検討した。”
- “その抗議を目くじらだと片付ける前に、見過ごせない不利益がないか確かめたい。”
似た慣用句
対になる慣用句
英語表現
To find fault with someone or make an issue of a minor flaw; to nitpick.
使う場面
参考文献
このページで確認した資料
意味・由来の記述は、次の資料を照合して編集しています。
- コトバンク「目くじらを立てる」 — 現代の語義と『政談』など江戸期の用例の確認
- コトバンク「目くじら」 — 目の端・目尻・怒った目つきという語義と、『くじら』の語源が未詳であることの確認
- 日本語検定「『感情』に関する言葉を使ってみよう！」 — 目尻を吊り上げる表情と、些細な失敗を非難する用法の確認
用法を考える際に参照した読者の疑問
ここは言葉を選ぶ人の迷いを知るための資料で、語義そのものの根拠にはしていません。
- 清尾淳「長居公園のネコ」 — 誤りは訂正しつつ、大声で責めることとは分けた実在場面（語義の根拠にはしていません）
編集の基本参考文献
- 新村出 編『広辞苑 第七版』岩波書店, 2018年
- 松村明 編『大辞林 第四版』三省堂, 2019年
- 米川明彦・大谷伊都子 編『日本語慣用句辞典』東京堂出版, 2005年
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